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　　被喜歡的人雙壁咚在僅有的空間中，對尼爾而言是情趣。可是，如果對方才試過揍自己，他就不會太高興了。 

　　「睡都睡了，結果你背刺我？」 

　　「我又不是你看的電影讀的小說裡的渣男們。」 

　　又來了，尼爾暗忖。顯然老闆不滿意尼爾關於並未告密的解釋，艾佛斯來勸也沒什麼用。他只聽進去了惠勒交待要準備自己的氧氣的部分，嗯，好在他沒有凍死。 

　　「所以你到底告密了嗎？」 

　　他們已經把自己運上貨櫃，包好空氣膜，尼爾沒什麼時間聽老闆找自己爭論這些。要做的事那麼多，收拾雙手奉上英俄人士要的東西的後果，阻止世界毀滅，也務必救下受重傷的凱特。尼爾非常、非常希望，這個不具備外科技能的年輕的老闆，到時乖乖閉嘴。試圖揍一個為了縫好別人所以手拿針線的人，套句艾佛斯的口頭禪，真是太莽撞了。瞥了眼老闆揪住自己衣領的手，幾個指節有點擦傷。本來有些在意，不過，看來失溫並未對老闆造成大礙，還可以把鋁箔揉一團當玩具，尼爾就不問了。 

　　他僅僅偏過頭去，周身卻散發濃烈的抗拒。 

　　「重點不在我講了什麼，是你有沒有聽到你想聽的。」 

　　尼爾用上一點力氣，掙脫老闆的手，走到一個距離外，背對他，表示等對方冷靜一點，要是還活著，也還在乎這些再談，他也會雙手奉上自己的人生故事。在尼爾的觀念裡，一定是對對方毫無顧忌，他才會將整個背後對對方暴露出來，不過此刻問題不在他身上，他只是照著他們在未來成立的規矩完成任務。他其實有說溜嘴，尚未成長得老謀深算神經也確實大條的老闆沒發現而已。 

　　「如果，有一個被你視作威脅的人，要對你不利，他會毫無防範地背對你嗎？」 

　　要吵醒凱特了，這可不行。她得多睡點，才好得快些。 

　　「謝謝你救了凱特，我都不知道，你還懂得把人縫好。」

　　「你還是謝謝凱特頑強的求生意志吧，她比你認為的還要努力，是我沒能夠讓癒合後的傷疤再小一點。」 

　　多得是老闆現在還不知道的事，先說了又改變做法那會如何呢？ 

　　凱特沒事了，只是一樣得盡可能多休息。以到這個時候才第一次遇到需要靠自己把人縫好的情況而言，尼爾真的盡了全力，他只是對痕跡類的東西多在意了那麼一點。他確實累了，絕對不想要塔林自由港的情況重演，腎上腺素也用光了，如果有人找他打架，現在的他絕對沒有勝算。 

　　「我的意思是……」 

　　「誰告密了二點零？」 

　　「對不起。」 

　　尼爾心想，老闆本來就是為了凱特才回去的，然後雙手奉上自己給薩托燒成冰棍（惠勒，20XX），已發生的就是發生了。過去是無法改變的，想要不同的結果，就不能坐以待斃，這都不是同一件事，他都提醒過老闆了。可是，他老闆選擇的，他也不確定是受過的訓練導致，還是身為一個講不聽的那種葛來分多的直覺。 

　　救護車上，兩個人說的「朋友」一詞，意涵是不一樣的。尼爾描述了某種程度上兩個人的關係，老闆的更像是口頭禪，各位女士先生之類的發語詞。意識到這一點，尼爾又回到不打算繼續話題的狀態，他更需要蒙頭大睡一番。不能同時有雞跟蛋嗎？對照一下逆轉科技和天能組織，阻止某些事情發生，用的也是逆轉科技；避免了某些事情真的發生，天能組織一樣會成立。尼爾面無表情，聽著老闆從職業病聊起，實來有自，話鋒一轉，算承認嗎，總之，老闆說，自己不應該不分青紅皂白發飆。 

　　這聽在他耳裡，就像，沒有功勞也有苦勞。好像什麼都講了，其實什麼也沒講。 

　　屁啦。 

　　「所以你現在也知道了嗎？艾佛斯為什麼要站在那，出手按了你的肩。」 

　　「如果你揍我，他就得揍你。」 

　　建立信任的過程如此漫長，摧毀只要一瞬間；在腦中植入一個想法，讓它越來越大吞噬人的整副精神，尼爾忍不住覺得，進入夢裡的那一行，有它的危險性，方式卻直接得多了。更何況，他不是為了建立信任才來的，他只是一個事成後就會被滅口、多少還是希望能夠在這件事上自己做決定的中間人。對他而言，真正傷人的是，他不知道，從塔林自由港開始算起，他老闆，不相信跟不在乎，哪一個先，或者就是悖論，為了什麼來指責自己，又為了什麼要道歉？物理課果然是最簡單的部分啊。 

　　老闆試探地勾了勾尼爾的小指，尼爾不為所動，也沒出聲。他倒要看看，老闆這麼著急，到底是要人快點接受，還是總之先道歉呢？ 

　　他想起艾佛斯出遠門常用的後背包，是不帶上戰場的行李。善解人意的學姊、聰明勇敢的學弟、永遠比他以為的要知道更多的老師，和他自己，都持有的同一款石竹花徽章，艾佛斯別上去就沒拿下來過，就和他換了新的綁繩的護身符一樣。 

　　「記得我說的吧？背後那個。信不過我，就千萬、千萬不要背對我。」 

　　老闆皺起眉，牽起尼爾的手，轉了一圈背對他，順勢讓他環住自己，彷彿被什麼觸動地解釋，不是為了被接受才道歉的。尼爾瞥了一眼，是天能手勢。 

　　他沒有甩開老闆，也沒有抱他。他現在膽敢背靠在他身上，只是有把握尼爾不會對自己不利。他本來就沒有要消除對尼爾懷疑的意思，自然也不認為，懷疑尼爾，有什麼問題，他說對不起的理由只有他兇了尼爾這麼一點。 

　　——連東西放在哪台車上都可以說謊，不是指責我是內鬼嗎？標準作業程序就是說謊，去你的標準作業程序，這樣講真的、真的，很他爹娘的不公平。 

　　尼爾一把火上來，到了非常、非常需要吃甜食的地步；意識到對狐狸而言，麥田就是用來守望，只能看，無法擁抱，旋即又被少見的苦悶席捲。他並不知道，自己的眼神前所未有地哀傷。 

　　「那個老兄沒有意識到此時此地的自己也滿可疑的嗎？」 

　　惠勒兩手一攤，說明都白講了，人帶回來，鋁箔還是她幫忙包的。年輕時的老闆沒有因為爆炸的失溫受到什麼損害，這很好。至於他一醒來馬上中氣十足繼續夾槍帶棒地對尼爾說話，她就看不下去了。 

　　「尤其是提到巴頓女士的時候。」 

　　艾佛斯聳聳肩，他不是在說粉紅泡泡。即使是談條件利用的對象，在相關情境中受了危及生命的重傷，一樣是把人拖下水。他有點懂了尼爾和他提過，探問這個年輕時的老闆，有沒有挾持過女人或小孩當人質的用意了。 

　　「有什麼甜食嗎？」 

　　「捲走補給品的時候，有發現雪糕，全帶來了。只有兩種口味，不過數量很多。」 

　　「雪糕哈哈哈哈。冰棍欸，來得早不如來得巧啊。」 

　　學弟和學姊擊掌。在一人分別嗑掉兩種口味各一的雪糕的過程中，惠勒提議，按照到達西伯利亞之後執行任務的人員配置，出發前，由她照看尼爾。艾佛斯同意，表示會多留意老闆。只要學姊帶消息來，都是好的，艾佛斯心中陰霾掃去了大半。 

　　「吃點甜的吧，心情會好一些的。」 

　　惠勒在基地船上一個離她和艾佛斯聊天的角落不遠，安靜卻不陰暗的貨櫃裡，找到背靠置物架席地而坐，進行日常槍枝保養的尼爾。尼爾察覺來人是學姊，揚起臉，隔著空氣膜對她笑，手上動作沒停。惠勒看見尼爾瞬間放鬆的表情和肩膀，迅速鑽進空氣膜，掛好自己的氧氣。她是最清楚，這樣的尼爾需要有誰來哄一哄，的人之一。 

　　「巧克力和太妃糖　你要哪一個？」 

　　尼爾這才放下了槍，眨了眨眼。 

　　「女士優先。」 

　　惠勒拿走了太妃糖的，因為，心情不好的尼爾，絕對不會選擇，字面上，和自己支持的英超球隊死對頭綽號一樣的那個。尼爾接過巧克力的，在拆開包裝前仔細一看，忍不住笑出聲來。不愧是受未來資助的軍火富商，擺在自由港的逆轉機基地的補給品，還有哈根達斯雪糕。 

　　「全帶來了，一根都沒留下。」 

　　惠勒抬起空著的一手，伸出食指搖了搖，尼爾笑意仍存，咬下大大的第一口。 

　　「你們不會編在同一個隊伍喔。」 

　　「他還是懷疑你。應該說，他懷疑這裡全部人，除了凱特，剛好你還跟他同進同出的時間最多。」 

　　尼爾聽懂了，咬了小一點的第二口。他們都在確保年輕的老闆不會又動手動腳，既然來照看自己的是學姊，老闆就是學弟在留意，這和隊伍組成是一樣的。在不破壞不能說的規定的前提下，他們都必須確保年輕的老闆不會又以逆轉來改變做法。 

　　「謝謝你們。我不會砸自己招牌的。」 

　　「我相信。」 

　　「就像，我還在實驗室的時候。眾多全部砍掉重做的其中一次，進度太趕，壓力大到長白頭髮。我帶的新人之中，注意到這點，一邊說著吃甜食心情會好，也真的拿了甜食給我的，你記得嗎？你是第一個。」 

　　尼爾點點頭。那是在實驗室窗邊盛開的石竹花前，她用鳶尾花的髮簪挽起頭髮，他說，會有好消息的，和學姊最喜歡的花一樣，然後遞出了甜食，她道過謝收下了。惠勒一直沒忘記尼爾當時的語氣，溫柔得像在傾訴一則古老的傳說；如今則是她讓尼爾回憶起，她在順利完成實驗整理報告的時刻，必唱的凱爾特古調。她很輕很輕，拍拍尼爾的肩；尼爾很輕很輕，握住她擱在自己肩上的手。 

　　和尼爾一起唱了某兩位愛爾蘭男歌手的世界名曲後，惠勒說要和艾佛斯一起清點物資，讓尼爾獨處。尼爾這才看到，不知道什麼時候洗乾淨了的，那麼多的，冰棒棍，惠勒居然還能拼成一台迷你版逆轉機。用糖包排出在塔林的車陣根本只是舉手之勞，旋轉木馬應該也辦得到吧。（事實上，在未來，他們給逆轉機起的渾名就是旋轉木馬，成年人也可以玩的那種） 

　　只要學姊帶消息來，都是好的，尼爾往後一躺，頭髮撥得超亂，頓時感到悶窒的壓迫消失了。